Движение независимо. Национальные Общества, оказывая своим правительствам помощь в их гуманитарной деятельности и подчиняясь законам своей страны, должны тем не менее всегда сохранять автономию, чтобы иметь возможность действовать в соответствии с принципами Движения.Принцип независимости также восходит к истокам создания Красного Креста и принятия Женевских конвенций, обозначая роль Национальных Обществ, как независимых структур, которые призваны оказывать помощь правительствам своих стран в решении задач гуманитарного характера.
В данном случае Национальное Общество выступает в качестве партнера государства, обеспечивающего вспомогательную роль. Во всем мире Национальные Общества и органы государственной власти согласовывают свои роли и обязанности в отношении осуществления тех или иных мероприятий (например по борьбе со стихийными бедствиями), программ в области здравоохранения и в социальной сфере, распространения знаний о международном гуманитарном праве и действующем законодательстве о стихийных бедствиях, а также гуманитарных ценностей.
В дополнение к своей роли оказания помощи гражданскому населению во время вооруженных конфликтов, Национальные Общества помогают пострадавшему гражданскому населению и поддерживают в соответствующих случаях медицинские службы вооруженных сил. Эти особые взаимоотношения признаются как в национальном, так и в международном законодательстве, в частности Федеральный закон «Об общественных объединениях» четко регламентирует взаимоотношения государства и общественных организаций, в том числе Российского Красного Креста, основываясь на принципах автономии. Это представляет собой одну из главных характерных особенностей, которые отличают Национальные Общества от неправительственных и других организаций, которые предоставляют гуманитарные услуги.
Необходимо отметить, что вспомогательный статус, это сбалансированное отношение с взаимными обязанностями и обоюдными преимуществами, и существует необходимость в интенсивном диалоге между Национальным Обществом, правительством и его органами власти на всех уровнях для обеспечения правильного понимания потребностей и ограничений друг друга.